Fue directora del Ballet Nacional de España, desde diciembre de 1.987 hasta 1.990 y, en 1.991 recibió de manos de los Reyes de España la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. En los últimos años ha sido finalista del Premio Príncipe de Asturias de las Artes.

El revolucionario estilo de Maya Plisetskaya, que pronto se distinguió por la brillantez de su gran salto, el lirismo de sus brazos, su capacidad expresiva y la coherencia de sus movimientos, iba a adquirir aún mayor notoriedad artística con su encarnación de la inaccesible y virtuosa RAYMONDA (1.945) y, sobre todo, con el doble personaje de Odette-Odilie en EL LAGO DE LOS CISNES, que desde 1.947 ha interpretado en más de quinientas ocasiones, hasta convertirlo en el papel con el que más se la identifica, que se pueden resumir en las vacilaciones del espíritu oprimido que se debate por alcanzar la libertad y el amor.

Durante los años cincuenta, Maya Plisetskaya llegó a la cima de su popularidad y brillantez con sus interpretaciones de papeles tan distintos como el de la Reina de la Montaña de Cobre en LA FLOR DE PIEDRA de Lavrovsky (1.954) ó el de Egina en ESPARTACO de Moiseyev (1.958). Pero fueron sus tres impresionantes apariciones como Zarema, enajenada por los celos amorosos en LA FUENTE DE BAJCHISARAI de Rostislav Zajarov (1.949); como la desenvuelta y maliciosa Kitri en DON QUIJOTE (1.950) ó, finalmente, como la heroica Laurencia en el ballet homónimo de Vajtang Chabukiani (1.956), las que de un modo más definitivo demostraron su impresionante y personalísimo registro técnico-interpretativo.

Después de haber creado otros personajes de impacto, como el de Julieta en ROMEO Y JULIETA de Lavrovsky ó el de Mejmene Babao en LA LEYENDA DEL AMOR de Grigorovich, Maya Plisetskaya estrenó en 1.967 CARMEN SUITTE, que se convertiría en su más famosa interpretación. La celebérrima coreografía de Alberto Alonso, que se inspiraba en la música de Bizet adaptada por Rodión Schedrín, marido de la prima bailarina rusa, reflejaba y enfatizaba muy acertadamente el carácter rebelde y audaz de su protagonista real.

En 1.979, abordó otro desafiante proyecto, un ballet basado en ANA KARENINA, de Tolstoi, sobre una partitura de Schedrín. Asumió la labor de director escénico y fue la propia coreógrafa de su papel por vez primera.

Los años sesenta fueron para Maya Plisetskaya una década marcada por la experimentación y el contacto con coreógrafos occidentales. En 1.973, estrenó en París LA ROSE MALADE, basada en un poema de William Blake, que Roland Petit había creado para ella inspirándose en la música de Gustav Mahler.

En el ballet ISADORA, concebido para ella por Maurice Bèjart, Plisetskaya utilizaba el magnetismo de su presencia escénica. Su experiencia con Maurice Bèjart - de quien también interpretó el BOLERO Y LEDA - influyó en su segunda coreografía propia, una versión de LA GAVIOTA de Chejov con música de Schedrín estrenada en 1.980.

Su tercera y hasta el momento última coreografía LA DAMA DEL PERRO (1.985), inspirada como la anterior en la obra homónima de Chejov.

Sus dos últimas creaciones han sido un tango "EL REÑIDERO" estrenado en el Teatro Colón de Buenos Aires y un Jazz, estrenado en Chicago, ambos en 1.990.

El último Ballet que ha estrenado como solista, con Patrick Dupont, fue “CURASUCA”, con coreografía de Maurice Bèjart, en París el 10 de octubre de 1.995. El 28 de noviembre de ese mismo año, se celebró su setenta aniversario con una Gala dirigida por Guediminas Tarandá en el Teatro Bolshoi, en la que Maya bailó con el Ballet Imperial Ruso.